Um programa ideal de atividade física para idosos deve ter exercícios aeróbios de baixo impacto, exercícios de fortalecimento muscular e outros para melhorar o padrão da marcha, o equilíbrio e os reflexos, a fim de diminuir a incidência de quedas e riscos da osteoporose.

Os exercícios aeróbicos de baixo impacto, como caminhadas, corridas leves, dançar, jogar tênis, melhoram especialmente o condicionamento cárdio-circulatório, estimulam a formação do osso e previnem a reabsorção.

Exercícios com pesos leves, como na musculação, aumentam a massa muscular e a força dos músculos esqueléticos. Esta atividade é especialmente benéfica para os idosos porque melhoram a composição corporal – diminuem as gorduras e aumentam a massa magra. Esses exercícios também são mais seguros, porque os fatores de risco, como amplitude de movimentos, velocidade de realização, carga, freqüência e intensidade de treinamento podem ser controlados.

Já a natação e a hidroginástica são mais apropriadas para promover relaxamento global e manutenção da amplitude de movimentos do que para estimular a produção óssea.